Trope é um padrão narrativo usado para contar histórias. Ou seja, é um "algo que acontece" e a gente vê várias histórias diferentes usarem isso da mesma forma. Um trope não é o mesmo que clichê, porque um trope não é necessariamente ruim - é só algo que é tão repetido que você consegue identificar como um elemento próprio, dar nome e discutir por que isso acontece.